L’usage du particulier est simple : l’accumulateur de froid rafraichit les denrées contenues dans des emballages à l’intérieur d’une glacière ou d’un panier pendant quelques heures en vue d’un pique-nique. Cette gamme de diffuseurs de froid est généralement rempli d’eau, avec une assez bonne étanchéité et vous les trouvez sous une larges variété de dimensions et poids. C’est essentiellement une référence auprès des particuliers car leur performance est limité.
Un accumulateur de froid professionnel contient un liquide eutectique et il fait beaucoup plus en termes de durée et de qualité de la température. L’accumulateur froid pour les pros se distingue par des caractéristiques plus complexes qui s’adaptent aux besoins des clients.
1. La température
La température restituée par l’accumulateur sera choisie en fonction de la température visée. Les produits de santé thermosensibles et les denrées alimentaires fraiches ou surgelées ont bien sûr des températures de conservation différentes.
La température d’un accumulateur de froid (gn) est donnée par le point de fusion de son liquide eutectique. OLIVO propose ainsi six points de fusion pouvant restituer des températures positives ou négatives grâce à ses plaques eutectiques.
Le choix de 7 températures permet de répondre à des conditions climatiques spécifiques.
Pour une température visée de +2°C, l’accumulateur en polyéthylène (pehd) n’aura pas le même point de fusion pour une exploitation sous climat tempéré ou sous un climat chaud.
Le point de fusion est donc une caractéristique importante de l’accumulateur de froid professionnel : il influe directement sur la qualité de la température.
2. La chaleur latente
Après avoir définit la température (qualité), se pose la question de la quantité de froid apportée par l’accumulateur. L’apport de frigories dépend de la taille de l’accumulateur c’est-à-dire de la masse de liquide eutectique qu’il contient. La chaleur latente d’un accumulateur de froid s’exprime en joules.
Suivant la durée souhaitée, un ou plusieurs accumulateurs de froid peuvent être nécessaires.
La chaleur latente apportée influe directement sur la durée de conservation de la température. C’est donc une information technique importante pour qualifier un accumulateur de froid professionnel.
3. Le palier de restitution
Les accumulateurs de froid ne sont pas tous égaux malgré un point de fusion et une chaleur latente similaires. La qualité du pallier de restitution est souvent ce qui différencie l’accumulateur de froid professionnel.
Après le temps de congélation adapté, l’accumulateur de froid restitue lentement ses frigories à une température stable qui est celle du point de fusion du liquide eutectique lors de sa décongélation. On parle de palier de restitution.
Si l’on mesure la température à cœur d’un accumulateur -12°C en phase de décongélation, la courbe de température est plate et constante à une température fixe de -12°C
Un palier plat et constant améliore la qualité de la température et la durée de maintien.
Cette caractéristique est délicate à mesurer mais tout bon professionnel doit pouvoir vous renseigner.